Die Deutschen sind Zoo-Freunde: Eine deutliche Mehrheit befürwortet, dass es zoologische Einrichtungen gibt, bewertet deren Artenschutzbemühungen als sehr wichtig und lernt in ihnen Wertschätzung für Tiere kennen. Das ist das Ergebnis der aktuellsten und umfassendsten Studie zur Einstellung der Deutschen gegenüber Zoos, die das Meinungsforschungsinstitut Forsa durchgeführt hat. „Diese Umfrage-Ergebnisse erfüllen uns mit Stolz“, sagt der Präsident des Verbandes der Zoologischen Gärten, Prof. Dr. Jörg Junhold und ergänzt: „Sie zeigen neben der hohen Akzeptanz, dass es unseren Zoos gelingt, als Brücke zwischen urbaner Lebenswelt und den Anliegen des Natur- und Artenschutzes zu fungieren, indem sie diese wichtigen
Themen transportieren.“
Die zentrale Frage der repräsentativen Studie im Auftrag des Verbandes war jene nach dem Grad der Akzeptanz. Gefragt, ob sie Zoos in Deutschland befürworten, antworteten überwältigende 82 Prozent mit „Ja“; lediglich 12 Prozent der Deutschen lehnen demnach Zoos ab, die übrigen Befragten machten keine Angaben. Erfreulich für die Zoos ist, dass sich der Zustimmungswert auf diesem hohen Niveau einpendelt; gegenüber der ersten Auflage der Umfrage 2017 ist er sogar noch um einen Prozentpunkt gestiegen.
Moderne zoologische Gärten haben sich dem Schutz der schwindenden Biodiversität verpflichtet, indem sie bedrohte Tierarten in Zoos und im natürlichen Lebensraum pflegen und erhalten. Diese gesellschaftliche Aufgabe wird von der deutschen Bevölkerung besonders hoch
eingeschätzt. Demnach sagen 65 Prozent der Befragten, dass diese Bemühungen „sehr wichtig“ sind; für weitere 28 Prozent sind sie „wichtig“. Ähnlich verhält es sich mit dem Engagement der Zoos vor ihren Toren: 55 Prozent der Deutschen halten es für „sehr wichtig“, wenn sich Tiergärten und Zoo direkt in den bedrohten Lebensräumen für die Tiere stark machen, für weitere 36 Prozent ist es noch „wichtig“. VdZ-Präsident Jörg Junhold, der als Direktor auch den Zoo Leipzig leitet, sagt dazu: „Das sind sehr erfreuliche Werte, die sich mit unserem Ansinnen und Selbstverständnis decken: Wir sind als Zoos die Artenschutzzentren der Gegenwart.“
Für den Tierpark Nordhorn ist der regionale Natur- und Artenschutz seit jeher ein besonderes Anliegen. Während viele andere Zoos bestimmte Themenfelder wie Südostasien, Afrika oder Südamerika besetzten, hat sich der Tierpark von vorne herein, zum Beispiel durch sein Engagement im Naturschutzgebiet Tillenberge oder im Wiesenvogelschutz, auf die Region
konzentriert. Mittlerweile sind viele Partner im Bereich des Arten- und Naturschutzes hinzugestoßen. Der Tierpark Nordhorn definiert sich daher seit 2013 als regionales Arten- und Naturschutzzentrum und damit als Netzwerkstelle für die unterschiedlichen Partner und Aufgaben. „Bei seiner Arbeit versucht der Tierpark immer den ex-situ und den in-situ Arten und Naturschutz zu berücksichtigen und nach Möglichkeit zu verknüpfen. Mit der Beschränkung auf den reinen ex-situ-Artenschutz, also die Haltung und Zucht bedrohter Tiere in Menschenhand, hat sich der Nordhorner Familienzoo nie zufriedengegeben“, so Tierparkleiter Dr. Nils Kramer. „Seit Jahrzehnten sind der Schutz und die Pflege der angestammten Lebensräume in der Natur, also der in-situ-Schutz, für den Tierpark ebenso bedeutend. Nur in einem Zusammenspiel beider Aspekte kann eine nachhaltige Entwicklung und ein dauerhaftes Überleben der Tiere gewährleistet werden,“ so Kramer weiter.
Die Forsa-Studie des VDZ zeigt ebenso, dass ein Zoobesuch im 21. Jahrhundert sehr positiv auf die Besucher wirkt. Mehr als zwei Drittel haben nach eigenen Aussagen bei ihrem letzten Besuch etwas über Tiere (11 Prozent „sehr viel“; 58 Prozent „viel“) gelernt. Darüber hinaus entsteht bei einer Mehrheit auch eine emotionale Verbindung: 32 Prozent der Befragten sagen, dass sich ihre Wertschätzung für Tiere durch den Zoobesuch vergrößert hat („voll und ganz“); weitere 48 Prozent stimmen dieser Aussage „eher“ zu. 71 Prozent (20 Prozent „voll und ganz“, 51 Prozent „eher“) sagen, dass sie sich während des Zoobesuches mit der Natur verbunden gefühlt haben. „Wir sind sehr glücklich, dass die Arbeit unserer modernen Zoos inzwischen solch positiven Widerhall in der Bevölkerung findet“, sagt Jörg Junhold. „Das ist uns Auszeichnung und Ansporn zugleich – wir werden in unseren Bemühungen nicht nachlassen.“
Bild Bentheimer Landschafe (Franz Frieling):
Bentheimer Landschafe des Nordhorner Tierparks werden als Landschaftspfleger im Naturschutzgebiet Tillenbergener Wacholderheide eingesetzt um den wertvollen Kulturraum zu erhalten und zu schützen.
